台湾の釣具屋をのぞいてみたら…
想像以上に“ほぼ“、いや”モロ“日本だった!?

先日、仕事で台湾の首都・台北へ行く機会があった。海外出張のタイトなスケジュールとはいえ、仕事を完璧に終わらせてしまえば、そこから先は貴重なボーナタイムである。
普通なら「西門町でグルメだ」「九份で観光だ」と言いそうなところだが、そこはやはり釣り人。「台湾の釣具屋って、一体どんな感じ？」という純粋な好奇心が芽生え始め、さっそくスマホでグーグル検索を開始した。

その釣具店は、駅の真ん前という一等地に鎮座していた

画面に現れたのは、「漁拓釣具」という文字。「……“ぎょたくつりぐ”と読むのだろうか？」と、漢字文化圏ならではの親近感と違和感を同時に覚えながら、MRT（地下鉄）に飛び乗った。

最寄り駅に到着し、ホームに降り立って改札へ向かおうとしたそのとき、思わず立ち止まってしまった。何と駅のホームから真正面に、その釣具屋がドカンと店を構えていたのだ。しかし、建物の外壁に掲げられた看板を見て、私の脳内はさらにこんがらがることになる。
「ETUOH……“エトゥオー”って読むのか？」

入店前にAIでも読み方を検索してみたが…よく分からん。「世の中、知らなくてもいいコトもある」と自分に言い聞かせ、店内へと歩みを進めた（未だに分からない…）。

期待と裏腹の「デジャヴ」
そこは日本の釣具店そのものだった

海外の釣具屋を訪れる際、アングラーなら誰しも「その国独自の、見たこともないご当地ルアーに出会えるかもしれない」などといった淡い期待を抱くものだ。かくいう私も「台湾限定の面白いルアーでも発掘してやろう」とワクワクしていた。

ところが、一歩足を踏み入れた瞬間に押し寄せてきたのは、猛烈な「デジャヴ」だった。何というか…ほぼ、というよりモロ、日本の釣具屋と一緒なのだ！　陳列棚の雰囲気から漂う空気感、そして置いてある商品が、普段私が日本で通い詰めている量販店とほぼ変わらない。

「どういうことだ…MRTに乗ったら知らないうちに日本に帰ってきていたのか!?」なんて錯覚に陥りつつ、とりあえず最も興味があるルアーコーナーへ直行してみた。

そこに並んでいたルアー群はDUO、ジャッカル、ケイテック、エバーグリーン、メガバス、O.S.P…。全体のほぼ100%に近い割合が、日本製ルアーで埋め尽くされている。
スタッフの方に聞いてみたところ、現地アングラーの日本製品に対する信頼度はハンパなく、もはや“妄信“に近いレベルで愛されているらしい。日本のモノづくりの凄さを再確認すると同時に、「台湾製の尖ったルアーが見たかったな～」と、少々贅沢な物足りなさを感じてしまった。
（帰国後に知り合いに聞いたところ、町の小さな釣具屋には「ザ・台湾！」なルアーが置いてあるらしい）

肩透かしの先で出会った、台湾最大手の“本気”

ルアーコーナーでの「ほぼ日本」という現実に少々肩透かしを食らいつつ、次はロッドコーナーへと向かった。

こちらもルアー同様、シマノやダイワといった日本ブランドが圧倒的なシェアを誇っている。しかし、ここでようやく「台湾ならでは」の要素と出会うことができた。

実はこの「漁拓釣具」さん、単なる小売店ではない。台湾最大手の釣具問屋という巨大なバックボーンを持っており、何を隠そう「HEARTY RISE（ハーティーライズ）」という、気合いの入った自社ブランドを展開しているのだ。

ロッドコーナーの一等地には、このブランドの「VALLEY HUNTERⅡ」と「SLASH MONSTER」という、2種類のモバイルルアーロッドが前面に押し出されていた。

「ほう…問屋さんのオリジナルか」と、興味本位で実際にロッドを手に取ってみたのだが、これが凄かった。全体の質感が極めて高いのだ。
ブランクスのシャープさやデザインにいたるまで、日本のハイエンドロッドと並べても遜色ないレベルで作り込まれている。「何なら今ここで、プライベート用に買っちゃおうか」と、財布の紐が緩みそうになったくらい高品質なロッドであった（思っただけで、そもそもそんなおカネ持ってないんだけどね）。