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9月といえど厳しい残暑、冷たさと透明感をたたえた清流へ…。川に一歩足を踏み入れると、足首から全身へと一気に突き抜ける清涼感に、思わず「うわっ、冷たい！」と声が出てしまいます。
暦の上では秋とはいえ、まだまだ強い日差しが照り付けるこの季節。同時に、多くの渓流が禁漁期を迎えるラストスパートの時期でもあります。
「今シーズン最後にもう一度、あの清流と全身で戯れたい！」そう願う自然や川遊びを愛する人にぜひ体験してほしいのが、重くゴワつく防水ウェーダー（胴長靴）を思い切って脱ぎ捨て、自ら水に入って軽快に移動する「ウェットウェーディング（ゲータースタイル）」です。
ウェットウェーディングとは、いわば「本格的な渓流釣りに、童心に帰る水遊びの無邪気さを掛け合わせた極上のアクティビティ」。ジャブジャブと飛沫を上げて清流を遡り、全身で水と風を感じる圧巻の解放感は、一度味わうと病み付きになります。
見惚れるほどの美しさ！秋は渓流魚の婚姻色が最も美しい季節
9月の渓流は、1年のなかで最もドラマチックで情熱的な季節です。産卵期を控えたアマゴやイワナたちは、体色が鮮やかな婚姻色に染まり、オスは顔つきが険しく引き締まった圧巻の魚体へと変化します。
一方で、シーズンを通してねらわれ続けた魚たちは警戒心が極限まで高まり、一筋縄ではいきません。だからこそ面白い。一筋縄ではいかない神経質な秋の魚たちと、知恵比べをしながら清流を遡る時間は、まさに夢中になれる大人の冒険そのものです。
一度知ったら戻れない！
ウェットウェーディングで味わう圧倒的解放感
今回紹介する「ウェットウェーディング」最大の魅力は、何といってもその圧倒的な自由さにあります。
残暑の日差しで火照った身体を一瞬でクールダウンさせてくれる清涼感はもちろん、従来のウェーダーのように服の中に熱や汗がこもる不快感は一切ありません。さらに、足元が格段に軽くなり水の抵抗を受けにくくなるため、軽快に遡行できます。
身軽に歩けることで、警戒心が高まった秋の魚にも静かにアプローチできるという、実用上のメリットも絶大です。
安全かつ快適に楽しむ！
ウェットウェーディングの基本スタイル
「自ら濡れる」ことを前提とするこのスタイルでは、水分の排出性と速乾性、そしてケガを防ぐ保護性能を兼ね備えたレイヤリングが基本となります。
上半身は、日焼けやケガを防ぐ長袖の吸汗速乾アンダーウェアやラッシュガードにTシャツを重ね着。下半身は水陸両用ショートパンツにスポーツタイツやラッシュタイツを合わせ、タイツの上からネオプレン製のゲーター（スネ当て）を装着して膝下をガードします。そして最も重要なのが足元です。
水抜けのよいウェーディングシューズを履き、その内部は快適性を左右する「機能性ソックス」を組み合わせることで、安全で軽快な釣行が可能になります。
最高の「水遊び」を足元から叶える
「NAIGAI TRAIL 超軽量 和紙足袋ソックス」
ネオプレンソックスの弱点をカバーする、速乾・高通気ソックスの必要性
水とどっぷり付き合うウェットウェーディングにおいて、シューズ内部の快適さを握っているのがソックス選びです。水温が極端に低い源流水域では、保温性に優れるネオプレンソックスも頼もしい存在ですが、水を通しにくいという性質上、アクティブに動くシーンではそれが欠点になることもあります。
とりわけ陸に上がってひと休みする際などは、シューズ内の水が抜けきらず、ずっしりとした重さや蒸れが残りやすくなります。
靴下の老舗「ナイガイ」の技術が詰まった和紙パイルソックスの特長
厳しい残暑のなか、水陸を行き来しながら軽快に遡行するなら、素早く水が抜け、砂が入った際の不快感も軽減してくれるソックスが真価を発揮します。そこで私が愛用しているのが、「超軽量 和紙足袋ソックス（NAIGAI TRAIL）」です。
本来、本格的な登山シーンをメインフィールドとして想定し、厳しい環境下での快適性を追求している「NAIGAI TRAIL」の製品だけあって、その技術力は渓流釣りという異なるフィールドでも抜群の信頼感があります。
和紙繊維ならではの優れた通気性と排水性のおかげで、水中から上がって陸でひと息付く際も、足元は常にサラッとした肌触りをキープしてくれます。また、水を含んでも強度が落ちない素材特性のおかげで、シューズ内に入り込む小石による摩擦にもびくともしないタフさがお気に入りです。
さらに消臭性能も高く、1日中水と陸を行き来しても不快感ゼロで行動できる、まさに現場に欠かせない頼もしい相棒となっています。
最高の「水遊び」で今シーズンを締めくくろう！
色付いた美しい魚たちとの一期一会を求め、冷たい清流で全身をリフレッシュさせる。「ウェットウェーディング」は、夏の終わりとシーズンのフィナーレを彩る最高のスタイルです。水と戯れる装備を整え、記憶に残るラスト釣行へ出掛けてみてはいかがでしょうか。
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レポーターREPORTER
バイクにキャンプ道具と釣具を積み、日本を1周した経験を持つアウトドアライター。旅を通じて、各地の自然やアウトドアフィールドの魅力を肌で感じ、また、バイクという機動性を活かし、一般的なキャンプ場や釣り場だけでなく、道なき道を進んだ先に広がる秘境にも足を運びました。予期せぬ悪天候や困難に直面することもありましたが、そこで培った知識と経験をもとに、読者のみなさんに役立つ情報をお届けしたいと考えています。
実体験に基づいたリアルな情報とともに、「外へ一歩踏み出すきっかけ」を提供できればと思います。
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@ke_kke_ （URL: https://www.instagram.com/ke_kke_/）
