FISHFRIENDS×HEATコラボ企画 最高の遊び場はすぐ近くに！
子どもたちと楽しむ初めての川遊び体験

毎年やってくる厳しい暑さの夏。子どもを外で遊ばせたいけれど、熱中症が心配で、結局は家で過ごすことが多くなり、ゲームやYouTubeばかり……というご家庭も多いのではないでしょうか。そんなみなさんに向けて、暑い夏でも快適に遊べる、とっておきの場所を見つけたのでご紹介したいと思います。

子どもたちと自然の中へ

今回紹介するのは、私が生まれ育った広島県安芸高田市八千代町です。自然豊かな山々に囲まれたこの町には、春になると6000本の桜が咲き誇る「土師ダム」があり、県内有数の桜の名所として知られています。
私自身、この豊かな自然の中で育ったこともあり、天気がよければとにかく外で遊びたいと思う性格です。そんなわけで、前述したようにゲームやYouTubeで過ごす時間が多くなりがちな子どもたちを見ていると、少し物足りなさや不満を感じることもあります。同時に、自分が子どものころに体験した、自然の中で遊ぶ素晴らしさを感じてほしいと思っていました。

「海は暑過ぎて長時間遊ぶのは大変だし、BBQや釣りはまだ年齢的に難しい。日陰があって、溺れる心配なく安心して遊べる川はないかな……」っと考えていたとき、思い付いたんです！
「実家の近くに、いい場所があるじゃん！」
そこで、仕事が休みだった週末に、さっそく行ってみることにしました。

これぞ田舎遊び！子どもたちが夢中になった川遊び

外で遊ぼうと伝えても、「YouTubeでいい、ゲームしたい」と現代の生活にどっぷり浸かっている子どもたち。自然で遊ぶ機会は減ってしまい、逆に“自然で遊ぶことは危ない！”というイメージの方が強くなっているのを感じていました。「安全対策をすれば楽しく遊べるのに…」と思いつつ、子ども4人を連れて実家近くの川へ。

初めての川遊びに、最初は恐怖心が強かったのか、橋の上から覗くだけで川縁に降りてこようとはしませんでした。しかし、1人が泳いでいる魚を見つけると、みんな「どこどこ？」と魚に興味津々！　一気に好奇心が高まり、用意していた網で捕まえてみようと提案すると、「やるやる！」といった具合で、初めての川遊びがスタートしました。

子どもたちの笑顔が輝く自然体験

水に慣れてくると「入って獲りたい！」「潜りたい！」と、さまざまなことにチャレンジ！　必死にターゲットの魚を追っていると、川底をすくった網の中に、ゴリがいるのを発見しました。初めて見るゴリに「何この魚ー！」っとテンションは爆上がり。さらには、サワガニやテナガエビなども捕まえ、最後にはお目当てのカワムツを捕まえることにも成功しました。

今まで見たことのない種類の生き物に大興奮の子どもたち！　そして何より、自分で捕まえたという喜びが、表情からも伝わってきました。しかし、子どもの集中力は長く続かないもので、すぐに飽き気味に……。

より大きな魚を求めて、釣りを提案してみると「やりたい！」と即答。エサがなかったため、まずはクロカワムシの採取からスタートしました。最初は怖がっていたのが嘘のように石をめくり、あっという間に生きエサをゲット。仕掛を用意し、近くの深場へと移動しました。
魚のアタリを肌で感じられるといいなと思っていましたが、さすがは生きエサ。魚の活性は抜群で、投げては釣れるの繰り返し。子どもたちもドヤ顔を連発し、大きさを比べ合ったり、触ってみたりと、暑さに負けず笑顔を輝かせていました！

そして、釣りでほてった身体を冷やすため、最後は川への飛び込みにチャレンジ。怖がってはいましたが、1回飛び込んでみるとなんのその。次々に飛び込み、自然を通した遊びを大満喫していました。
気付けば3時間たっぷり遊び、大満足の川遊びに。最後は近くの産直市でソフトクリームを購入！　思い切り遊んだあとの味は格別だったようで、いつも以上に美味しそうに食べていました。

遊びに、食に大満足の1日。画面に縛られることが多い現代の生活のなかで、「自然って楽しい！」と思ってもらえるような、貴重な経験になったと思います。
川だけでなく、海や山など、ほかにもたくさんの楽しい場所があるので、これからもいろいろな所へ連れて行き、アウトドアを通して学べるたくさんの経験をしてほしいと思いました。

お金をかけなくても、遠くへ出掛けなくても、心から楽しめる場所は意外と近くににあるのかもしれませんね。みなさんも、自分だけの秘密の場所を探してみてください！

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