メデタイ人気の釣りターゲット
早わかり！「マダイの生態」

鯛ラバ（タイラバ）で真鯛（マダイ）を釣るために、タックルやルアー（タイラバ）の使い方をマスターし、ねらい方や戦略といったテクニックを深めていくことは大事だ。しかし一方で、ターゲットとなるマダイについて知ることも同様に大切ではないだろうか。
ここでは、マダイとはいったいどんな魚なのか？　マダイについて一緒に学んでみたい。

真鯛の生態　- ECOLOGY OF “MADAI” –

魚の王様と呼ばれ、おめでたい魚の代名詞である「真鯛（マダイ）」。日本では高級魚として昔から重宝され、赤く美しい色に、調理方法を選ばない癖のない綺麗な白身のタイは、おめでたい席などには欠かせない魚。そのマダイの仲間である「スズキ目タイ科の魚」で日本近海に生息するのは以下の13種。マダイ、チダイ、キダイ、キビレアカレンコ、ホシレンコ、タイワンダイ、ヒレコダイ、クロダイ、キチヌ、ヘダイ、オキナワキチヌ、ミナミクロダイ、ナンヨウチヌ のみだ。

他にも「○○鯛（ダイ）」をよく耳にされるだろう。イシダイにイシガキダイ、アマダイ、ニザダイ、サクラダイ、フエダイにフエフキダイ、スズメダイ……。日本産魚類の図鑑をめくってみると約300種もの魚に「何とかダイ」という名前を見つけることができる。 ご存じの方も多いと思うが、実はこれらの魚はいわゆる「あやかりダイ」と呼ばれているもので、おめでたくて高級な？　「タイ」ブランドにあやかっているだけである。タイ科には分類されず、マダイやクロダイとは近縁でも何でもないのだ。

このように、正真正銘「ニッポンのタイ」は前述した13種だけなのである。そのタイ科の魚たちはマダイのように赤いタイと、クロダイのように黒っぽいタイに分けることができる。

赤いタイの見分け方　- HOW TO DISTINGUISH –

赤いタイを見分ける場合に、まずキーになるのが体に青色斑があるかないかだ。青色斑があればマダイかチダイ、青色斑がなければキダイかキビレアカレンコだ。ちなみに、その他のホシレンコ、タイワンダイ、ヒレコダイにも青色斑はない。

ここでは、「マダイ」と一番混同しやすい「チダイ」の見分け方を紹介させていただく。成魚の場合、見慣れた人なら釣り上げたときにパッと見て全体の雰囲気でマダイかチダイの区別は付くはず。「チダイ」は後頭部が張り出しているのだ。しかし小型の個体はこの限りではない。かんたんなのは鰓膜（さいまく）と呼ばれる鰓孔（さいこう）近くにあって、その開閉に関与する膜。血鯛という漢字があてられるチダイは、その鰓膜が血のように赤く、その赤い部分がひじょうに幅広い。 比べて「マダイ」は赤い部分が狭い。もしくは赤くない個体もいる。かんたんに見分ける方法は尾鰭（びき＝おびれ）の後縁に注目すること。マダイは黒く縁取られているがチダイは黒くない。尾鰭下葉の先端が白いのもマダイの特徴だ。

マダイの形・特徴　- SHAPE / FEATURES –

マダイの体は、横から見ると体高が高く、前から見ると体高に比べて厚みがなく側扁している。体色は美しい紅･赤色で、鮮やかな青い小斑点（=青色斑）がみられるのは前項のとおり。また（繰り返しになるが）、尾鰭の後縁が黒っぽいことも特徴だ。
背鰭（はいき＝せびれ）は1枚で、12本の硬い棘（きょく＝とげ）と10本の軟条（なんじょう）と呼ばれる軟らかい筋からなり、臀鰭（でんき＝しりびれ）は、3本の棘と8本の軟条からなる。また、両顎の歯は頑丈で、ひじょうに発達した2列の臼歯が並んでおり、その硬く強い顎でエビやカニなどの海底に棲む生き物を食べるのに適している。

オスとメスの見分け方　- MALES AND FEMALES –

パッと見て判断できるほど、明確に雌雄を見分けるのはかんたんではないだろう。幼魚はほとんど見分けがつかないのではないかと思われるが、一般的に「成魚のオスは全体的に黒っぽく、メスは比較的鮮やかな桜色」といわれている。特に産卵時期の春は、オスの黒味が増すことが知られ、この黒味がかった色は婚姻色であるそうだ。

その他の雌雄の見分け方としては、「おでこの形」がポイント。成魚になったオスは目玉に沿っておでこが出っ張っており、メスはおでこが出ておらず柔らかい輪郭をしている。また、マダイの特徴である目の上の青いアイシャドウが、メスの方が鮮やかで綺麗だ。このようなポイントを押さえておけば、オスとメスを見分けることが、ある程度は可能だ。
ちなみに、全般的にメスの方がマダイらしい美しさがあることから、お祝いの席でよく使われるが、実は味の方はオスの方が美味しいといわれている。

マダイの好む環境（生息･食性）　- ENVIRONMENT –

日本全国、比較的広いエリアで見かけるマダイ。正確には、北海道南部より南の日本海、太平洋沿岸域、朝鮮半島南部から台湾を経て南シナ海までといったエリアに生息している。

 

深場で越冬した後、水温が上がってくると浅場に現れて積極的にエサを食べ、産卵をおこない、秋から冬にかけての水温低下とともに深場へと戻っていく。

幼魚のうちは動物性プランクトンを食べて育ち、藻場（内湾の浅いエリア）では、エビ･カニの幼生やワレカラ類、ウミグモ類、ウニ、ヒトデなどを食べ大きくなっていく。「エビでタイを釣る」という諺があるほど、エビ類（甲殻類）が好物であるが、その他、貝類やイカ類、小魚、またエサが乏しい場合はさまざまな底生生物、海藻などもたべる雑食でもあるようだ。

マダイの成長（寿命）　- GROWTH –

卵から孵化した生まれたての赤ちゃんは、1ヶ月程度浮遊生活をした後、1cm程度に成長してから内湾の浅場や藻場で生活を始める。その年の秋には10cm以上に成長し、1歳で全長が約15～18cmとなる。
その後、2歳で約23～25cm、3歳で約30cmとなり、オスはおおよそ3歳で成熟、メスは半数が成熟する。4歳で約40cmに成長し、雌雄全てが成熟するそうだ。体重も1kgを超えるまでとなる。生活環境にもよるだろうが、10歳では60cmほどになり、一般的によく釣れるサイズは全長70cmまでのものが多い。
またマダイはひじょうに長寿ということでも知られており、20～30年が寿命だそうだ。しかしなかには40年も生きる個体がおり、全長で100cm以上、体重も10kgを超えるものがある。

食･文化･豆知識　- FOOD / CULTURE / KNOWLEDGE –

食文化としてわれわれ日本人と結びつきの強いマダイ。
一番美味しいとされるのは40～50cm、1～2kgのサイズであるが、先に述べた生態以外の話として知っておきたい「豆知識」についても少しだけ見ていこう。

 

フカセ釣り、コマセ釣り、ビシマ釣り、シャクリ釣り、一つテンヤ釣りなどなど、さまざまにマダイを釣る方法があるが、「タイラバ」は比較的新しい釣り方で、伝統的な漁法を現代のルアー釣りにアレンジしたものだ。
その道具や技術、テクニックの進化は目覚しいが、狙う相手は昔から変わらず日本人に愛されている「マダイ」。自然を相手にするためには、まずは相手のことをよく知ることも大切。ということで、当記事が少しでもアングラーのみなさんのお役に立てれば幸いだ。