東京湾発！深場の鬼をライトにねらえ！
手軽に楽しむ極上ターゲット「オニカサゴ釣り」の魅力

そもそもオニカサゴとは？

オニカサゴ…その名の通り、トゲだらけの姿をした「鬼のような姿」をした魚。しかしその見た目とは裏腹に、味は極めて上品で、料亭でも高級魚として扱われるほどです。白身はしっとりとした甘味があり、刺身でも火を通しても絶品。

東京湾や相模湾では、水深80～150m前後の海底に生息しているといわれ、以前は「深場の釣り＝重装備」でねらうのが常識でした。しかし最近では、船宿の工夫とタックルの軽量化によって、ライトタックルでオニカサゴ釣りを楽しめるようになりました。

私は今回、東京・羽田の船宿「えさ政」さんから出船し、ライトオニカサゴに挑戦してきました。

深場の釣りとの比較

従来のオニカサゴ釣りといえば、200号クラスの重いオモリと電動リールを使った「ディープな釣り」。一方で、今回のライトタックルでは40号のオモリで十分対応可能です。軽量ロッドとPE1.5号ラインの組み合わせで、底の感触や魚のアタリをダイレクトに感じられます。

えさ政の船長によると、「（この時期の）東京湾のオニカサゴは水深50m前後の浅場にいて、ライトタックルでも十分楽しめる。アタリも明確でゲーム性が高い」とのこと。この“軽快さ”が、ライトオニカサゴ最大の魅力といえるでしょう。

使用タックル紹介

今回使用したのはムーチングアクションのライトロッド。主流は7：3調子のゲームロッドですが、船長に相談したところ「面白いかもしれないからそれでやってみて」とありがたいお言葉をもらいました。オニカサゴ特有の小さな前アタリを弾かず、しっかり食い込ませることが目的です。

リールは軽量の電動リールであるレオブリッツ 200J（ダイワ）に、PE1.5号を200m巻いたもの。水深が浅いので手巻きもおすすめです。

オニカサゴの仕掛

仕掛は船宿で販売しているオニカサゴ専用仕掛と、「鬼カサゴ ケイムラフック 2本鈎2セット（ハヤブサ）」を準備しました（ケイムラフックがなんとなく釣れる気がしてこちらも用意）。ハリスは6号、オモリは40号を使用。エサは定番のサバの切り身を使いました。

釣り方は、着底後1～2回シャクって底を取り直し、10秒ほど静止。「コツッ」とした感触が伝わったら、軽く聞き上げてアワセます。ムーチングロッド特有のしなやかさが、オニカサゴの重みを心地よく伝えてくれるはずです。底を意識しつつも根掛かりを避けるために、底スレスレをキープするのが釣果アップのコツと、船長より教えてもらいました。

引き応え十分のオニカサゴ

えさ政さんの桟橋から、おかみさんに見送られながら出船。船は羽田沖を抜け、水深60m前後の航路へ。朝の東京湾はベタ凪で潮も緩やか。まさにライトゲーム日和でした。

最初の流しで隣の常連さんが早速ヒット。電動リールのドラグ音が鳴り響くなか、上がってきたのは25cmほどの良型オニカサゴ。「底から1mで止めるのがコツだよ（笑）」と教えてくれました。
そのアドバイスを受けて、私も仕掛を底から少し上げて静止。数秒後、「トン…」と微かな感触が。すかさず軽くアワセると、ガツンとした手応えが手元に伝わってきました。

カサゴに比べてオニカサゴは水面までガンガンと引いてくれます。ムーチングロッドがしなる幸せ。水面に上がってきたのは、真っ赤な魚体に鋭いトゲをもつ立派な1尾。ライトオニカサゴで本命ゲットです。そのあともユメカサゴやハタなど嬉しいゲストも追加できました。

オニカサゴのしゃぶしゃぶ

薄造りにした身を昆布だしの鍋でサッとくぐらせて、表面が白くなった瞬間が食べごろの「しゃぶしゃぶ」。ポン酢＋紅葉おろしでさっぱりと、または肝を溶かして濃厚な味わいに。見た目も華やかで、冬場の食卓にぴったり！　女性にも人気の一品です。

オニカサゴのカルパッチョ

「カルパッチョ」も美味しい食べ方の1つ。刺身用に薄く切った身を皿に並べ、オリーブオイルとレモン汁を回しかけます。彩りにピンクペッパーとイタリアンパセリを添えれば、SNS映えも抜群。淡泊ななかにもコクがあるオニカサゴの旨味を、ワインやシャンパンとともに楽しむのもおすすめです。

アラは翌日、潮汁や味噌汁にして無駄なく使い切りましょう。上品な出汁が取れ、釣りの余韻をもう一度味わえます。