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冬の寒さが少しずつやわらぎ始める3月から、春本番を迎える4月にかけては、海水はまだまだ冷たいものの、海の季節がゆっくりと変わっていく時期といわれています。地域によって差はありますが、水温が徐々に上昇（13～15℃くらいが目安）することで魚の動きに変化が見られ、堤防や港といった身近な釣り場でも釣りを楽しめる機会が増えてくることでしょう。
この時期の特徴は、冬の魚と春の魚が入り混じることです。まだ冬の海の状態が残る地域では、冬のターゲットがねらえる一方、春に向けて活動が活発になる魚も見られる場合があります。そのため、釣りの対象魚が比較的幅広い季節ともいえるでしょう。
そこで今回は、早春から春にかけての時期に注目される魚の中から、
- 堤防から初心者でも釣りやすい魚
- 堤防からねらう、やや経験者向けの魚
- 船釣りで人気のターゲット
という3つの視点で魚を紹介したいと思います。これから釣りを始めてみたい方も、春の釣りを楽しみたい方も、ぜひご参考ください。
早春の海は「冬と春の魚」が入れ替わるタイミング
3月から4月にかけての海は、季節の変化がゆっくりと進む時期です。気温は上昇し始めますが、海水温は比較的ゆるやかに変化するといわれており、地域や海況によって釣れる魚に違いが見られることがあります。
一般的に、水温が低い時期には魚の活動範囲が狭くなる傾向があるとされ、岩礁帯や港内などの比較的安定した環境に魚が集まることがあると考えられています。そのため、堤防や港といった身近な釣り場でも、風を避けれたり水深が深いなど、水温が安定する場所では魚をねらえる可能性があります。
また、水温が徐々に上昇すると、エサを求めて魚が移動するケースも考えられます。港の周辺に小魚が見られるようになると、それを追う魚が集まることもあり、釣りのチャンスが広がることでしょう。
ただし、魚の行動は水温だけでなく、潮の流れや天候などさまざまな要因の影響を受けると考えられています。早春の釣りでは、潮の動きや時間帯を意識しながら釣り場を選ぶことも大切です。
3・4月にねらえる魚3選
ここからは、早春から春にかけて注目される魚の中から、堤防釣りと船釣りで比較的知られているターゲットをご紹介します。
「アジ」港内でもねらえるかも？
初心者にも人気の堤防ターゲット
スズキ目アジ科に属する回遊魚「アジ」、なかでも「マアジ」は日本沿岸の幅広い海域に分布していることで知られています。堤防釣りで人気の魚のひとつで、初心者からベテランまで多くの釣り人に親しまれているターゲットです。
一般的にアジは、外洋から沿岸へ回遊しながらエサを追う魚といわれ、地域差はありますが、早春から春にかけては水温の変化や動物性プランクトン、小型のベイト（イワシ類）など、エサとなる生物の動きに伴って港周辺に姿を見せることがあるようです。そのため、群れが接岸したタイミングでは、港や堤防周辺でも釣れる機会に恵まれることがあります。群れが回ってくれば比較的釣りやすい魚です。
代表的な釣り方としてよく知られているのが「サビキ釣り」です。サビキ釣りは複数の小さな擬餌バリが付いた仕掛にコマセを使い、群れで回遊するアジをねらう方法で、比較的シンプルな道具でチャレンジできることから初心者にも人気があります。
また、小型のルアーを使った「アジング」と呼ばれる釣り方も広く知られています。軽いジグヘッドとワームを使い、夜の港の常夜灯周辺などをねらうスタイルです。
アジの食味の評価は高く、刺身や南蛮漬け、フライなどさまざまな料理で楽しまれています。
「メバル」低水温期の早春がメインシーズン！
夜釣りで人気の堤防ターゲット
スズキ目メバル科に属す「メバル」は、岩礁帯や港周辺の障害物（テトラや敷石）の陰に生息するといわれる魚で、冬から春にかけて楽しまれる釣りのターゲットとして、よく知られています。とくに夜間に活動する傾向があるとされ、夜の港の常夜灯周辺などをねらうと釣れる魚です。
その釣り方はエサ釣りのほか、小型のルアーを使った「メバリング」と呼ばれる釣り方もアジング同様人気。軽量のルアー（ジグヘッド＋ワームなど）をゆっくりと動かし、魚の反応を探りながら釣るスタイルが特徴です。
比較的小型の魚ながら食味がよいことで知られており、煮付けなどの料理で親しまれています。釣り場や季節によっては良型が釣れることもあり、堤防釣りの人気ターゲットといえるでしょう。
日本の魚の代表格「マダイ」
春の船釣りで注目されるターゲット
スズキ目タイ科に属す「マダイ」は、日本の海を代表する魚として知られている“オメデタイ”魚。船釣りの対象魚として人気があります。地域によってシーズンは異なりますが、春は「乗っ込み」シーズンを迎えるため、釣りの対象魚として注目される季節です。
近年広く知られている釣り方のひとつが「タイラバ」です。専用のルアーを海底まで落とし、一定の速度で巻き上げることでマダイをねらう釣り方で、比較的シンプルな操作で楽しめることから人気が高まっています。
また、コマセを使った伝統的な釣り方も広く親しまれており、船釣りでは船長やスタッフの指示に従いながら釣りを行うことで、安定した釣果を望むこともできます。
マダイは食の面でも好まれる魚で、刺身や塩焼きなどの定番の料理のほか、鯛めし、兜煮、昆布締め、酒蒸し、カルパッチョなど、さまざまな料理で親しまれています。
春の釣りを楽しむための安全ポイント
3月から4月にかけては気温が上がり始める季節ですが、朝晩は冷え込む日も多くあります。とくに海辺は風の影響を受けやすいため、防寒対策を万全にして釣りを楽しみましょう。フィッシンググローブ、インナーウェア（アンダーウェア）、厚手の靴下、防寒パンツ（オーバーパンツ）、ニットキャップ、カイロ…などなど、冬時期と変わらない装備があれば安心です。
また、（この時期に限らず釣りにおいて…）堤防で釣りをする場合は滑りにくい靴を着用し、足元の状況を確認しながら行動することが大切です。万一の落水に備えてライフジャケットの着用も怠りなく。そして船釣りの場合は、乗船時の注意事項を確認し、船長やスタッフの指示に従って行動することが重要です。
防寒対策や重ね着のため、少々身動きしづらく、水温もまだまだ低いこの時期。安全対策をしっかり行うことで、安心して釣りを楽しむようにしましょう。
3月から4月にかけての海は、冬から春へと季節が移り変わる時期です。地域や海況によって釣れる魚は変わりますが、堤防、船に関わらずさまざまなスタイルで釣りを楽しめる、徐々にねらえるターゲットも増えてくる季節です。
今回紹介したアジ、メバル、マダイはいずれも広く知られている魚で、それぞれ異なる釣り方でねらうことができます。身近な釣り場でもきっと楽しめるので、季節の変化を感じながら釣りに出掛けてみるのはいかがでしょうか。
安全に配慮しながら、早春から春の釣りを楽しんでみてください。
