エサ釣り師がどハマり！
初挑戦の東京湾サワラキャスティング

「サワラ」という魚

サワラはサバ科に属する大型の回遊魚で、成長すると1mを超えることもあるフィッシュイーターです。鋭い歯を持ち、小魚を追い回す捕食シーンは、まさに海のハンターといえます。その引きの強さとスピード感から、釣り人の間ではひじょうに人気の高いターゲットとなっています。

また、成長段階によって呼び名が変わるのも特徴です。比較的小型のものは「サゴシ」、大型になると「サワラ」と呼ばれます。どちらも食味がよく、釣って楽しく、食べて美味しい魚として知られています。サワラ釣り経験者の多くが口をそろえて「でっかいサバ」と表現するほど、引きは強烈です。

サワラキャスティングではいろいろなルアーを使う

サワラキャスティング最大の魅力の一つが、多彩なルアーを使い分けるゲーム性の高さではないでしょうか。なお、安全面を重視し、フックは全てカエシをペンチで潰したバーブレスフックを使用しています。

●ブレードジグ

現在のサワラキャスティングにおいて、主力ともいえるのが「ブレードジグ」。メタルジグに金属製のプレートが付いたルアーで、高速巻きの際にブレードが強烈なフラッシングと波動を生み出し、広範囲からサワラを引き寄せるルアーです。初心者でも扱いやすく、まずはこれを投げておけば間違いないルアーといえるでしょう。

●ミノー

ベイトフィッシュを忠実に再現した「ミノー」は、表層付近を意識しているサワラにとくに有効のようです。ただ巻きでもしっかりと泳ぎ、状況次第ではブレードジグ以上の反応を見せることもあります。とくにナブラと呼ばれる、表層に集まった小魚を鳥や大型魚が捕食している状況では、必須だそうです。

●シンキングペンシル

ナチュラルな動きが特徴の「シンキングペンシル」は、プレッシャーがかかった場面で活躍してくれるとのこと。フォールを意識した誘いも可能で、ルアーローテーションの幅を広げてくれる存在です。
今回お世話になった船宿さんでも、「必ず1本は持ってきてほしい」と勧められるイチ押しのルアーとなっています。

今回お世話になった船宿「さわ浦」さん

今回の釣行でお世話になったのは、東京湾奥の人気船宿「さわ浦」さん。東京湾のルアーフィッシングに精通しており、サワラキャスティング船としても高い実績を誇ります。「サワラといえばさわ浦」ともいわれ、初心者にも丁寧にアドバイスしてくれる、サワラに熱い船長さんが魅力です。
出船前には当日の海況や直近の釣果を詳しく説明し、状況に応じた的確な指示を伝えてくれます。サワラ用タックルについても気軽に相談に乗ってもらえるため、釣行前に電話でアドバイスを受けておくのもおすすめです。

釣行当日は小雨がぱらつく天気でしたが、釣りにはうってつけのコンディションといえました。前日も絶好調とはいえないものの、大型のサワラが顔を出しており、十分に期待が持てる状況でした。

使用したタックル参考

今回はルアーフィッシングであるため、タックルは船長に相談したうえで新調しました。高価なものほど性能がよいことは理解していますが、まずは初心者用として間違いのないものを準備したといった具合です。

【ロッド】

グラップラー BB タイプ ブレード　S68−1（シマノ）
高速巻きでもティップがブレにくく、サワラの強烈な突っ込みをしっかりと受け止めてくれる設計のブレードジギング専用ロッドです。キャストもしやすく、何よりお財布に優しい点も魅力です。

【リール】

アルテグラ　C5000XG（シマノ）
サワラキャスティングの特徴として、リールはハイギヤタイプが必須（とのこと）。ひと巻きで1m以上巻き取れるハイギヤのスピニングリールで、丸型ハンドルのものが求められます。リールにかかる負荷が大きい釣りのため、どうしても高価になりがちですが、このリールは比較的お財布に優しいのが嬉しいところ。

【ラインシステム】

ラインシステムについては、船長から詳細にアドバイスをもらいました。メインラインはPE2号、リーダーは14号と、かなり太めのセッティングです。これはサワラの鋭い歯によるラインブレイクを防ぐためで、リーダーも十分に太いものを使用しないと、大型のサワラが掛かった際に一瞬で切られてしまうそうです。
船長いわく「これだけラインを太くしても、小型のサゴシであれば問題なく食ってくる」とのことでした。

釣り方はシンプル！

サワラキャスティングの釣り方について、船長から細かく教えてもらったのでご紹介しましょう。

●ルアーのキャスト方法

釣り方はシンプルですが、ひじょうにエキサイティング。船長の合図でフルキャストし、ブレードジグの場合は着水後、ジグが着底した感覚があったらすぐに全力で巻き始めます。サワラは表層から中層を回遊していることが多いため、素早い初動が重要だそうです。ねらう水深については、船長がその都度指示してくれます。

さわ浦さんでは、操舵室より前の船首側であればオーバーヘッドキャストが可能です。一方、それ以外の船尾側ではアンダーキャストとなります。どの投げ方であっても、ルアーの飛距離をしっかり稼げなければ釣りにならないため、「キャストは事前にしっかり練習してきて！」と船長は話していました。私自身も、当日に備えて十分に練習していきました。

●誘い方

基本はとにかく高速巻きです。「これでもか」というほど速く巻くことでブレードが最大限にアピールし、サワラの捕食スイッチを刺激するそうです。また、高速巻きの途中で一度巻きを止め、サワラに食いのタイミングを与えるのも有効とのことでした。

そして、ヒットは突然訪れます。ガツン！　という衝撃と同時にドラグが鳴り、一気に走るサワラ。その瞬間、心拍数は一気に跳ね上がります。ファイト中も常にラインにテンションがかかるよう、リールは巻き続けることが重要です。テンションが抜けると、サワラの口からハリが外れてしまうことがあると教わりました。

こんなゲストもよく掛かる

船長と話しているなかで、サワラキャスティングには意外なゲストがヒットすることがあると教えてもらいました。なかでも予想外だったのが「トラフグ」。トラフグのシーズンは春のはずなのに、この時期（晩秋）でも白子がしっかり入っていたとのことでした。

そのほかにも、イナダ・ワラサといった青物がよくヒットするほか、良型のマゴチやマダイ、ヒラメなどが顔を見せてくれることもあるそうです。ちなみに、ルアーフィッシングでは嫌われがちなエソですが、釣れた際は塩焼きにすると美味しいので、ぜひ持ち帰ってほしいですね。

釣れて嬉しいサゴシやタチウオ

サワラキャスティングのゲストといえば、サゴシ（小型のサワラ）やタチウオがよく顔を見せてくれるそうです。さらに、東京湾奥ということもあり、シーバスがヒットすることも少なくないとのこと。いずれもルアーフィッシングを代表する魚だけに、掛かればよく引いてくれる嬉しいターゲットですね。
（なお、余談ですが、船長はタチウオが嫌いだそうです）

本命サワラでハプニングも!?

釣行当日は、あまり調子がよい状況とはいえず、40gのブレードジグや35gのタングステン製ブレードジグなどをキャストしていました。当日のベイトサイズに合わせたルアーを選んだつもりでしたが、なかなか反応が得られません。こういうときは、自分の考えとは真逆のアプローチを試してみることにしました。

そこであえて、「カンタン巻くだけキャスティングジグ ジャックアイ サワラスピン2（ハヤブサ）」の60g、ケイムラピンクキャンディをチョイス。正直なところ、ほぼヤケクソ状態で重めのルアーをフルキャストした2投目、中層でヒットしました。ロッドが根元から曲がるほどの強烈な引きに、船長がすぐさま駆け寄り、「重いけど、どんどん巻いて！」と指示してくれました。
そして、凄い勢いで出ていくドラグを締めながら寄せてきたのは、85cm・3kgのグッドサイズなサワラ！　思わずガッツポーズが出てしまいました。

しかし、船長にタモ入れをしてもらい、ペンチでフックを外している最中に思わぬアクシデントが発生!!　なんとフックが折れてしまったのです。14号のリーダーはボロボロで限界、新品だったルアーもすでに傷だらけになっていました。私の拙いランディングが招いた出来事ではありますが、サワラの歯の鋭さとパワーに驚かされたハプニングでした。
ちなみに、このボロボロになったルアーは、メモリアルルアーとして自宅に飾っています。

サゴシの超美味な食べ方

サワラに比べると脂の少ないサゴシですが、人によってはさっぱりしていて食べやすいという声も聞きます。わが家でいろいろと試した結果、最強だと感じたのが「サゴシの炙り刺しをマヨネーズを溶かした醤油に浸し、シソで巻いて食べる」というもの。思わず唸るほどの美味しさでした。
ただし、料理名が長くて呼びづらいのが難点です…。現状は娘の案で「サゴシソマキ」と呼んでいますが、ほかによい名前があればぜひ検討したいと思っています。

サワラの炙りが絶品

船長やほかの常連さんと話しているなかで、「サワラは80cmを超えると別物だ」という話でした。今回、運よく85cmの寒サワラを手に入れることができました。釣り師たるもの、自宅にはガスバーナーを常備していますので、皮目をガスバーナーで香ばしく焼き、サワラの炙りにしてみました。

少し厚めに引いた刺身でいただくと、まさに絶品！　全身に脂が乗っているという感じで、釣り上げた初日からしっかりとした旨みがあり、「刺身の王様」にふさわしい味わいでした。塩だけで食べると、上品な脂と旨みが口いっぱいに広がります。釣りたてだからこそ味わえる、まさに贅沢な一品でした。